MEMOIRE VIVE / coté Blog

La mémoire des sens (3/5)

2012-02-16T06:52:00.001-08:00

Chambre noire

Notre mémoire est une boîte à images . Quels que soient les moyens par lesquels les souvenirs reviennent, ils prennent toujours la forme d'images. La vue est le vecteur par lequel elles transitent en double sens : elles vont investir notre mémoire, pour mieux la convoquer plus tard . C'est un mouvement incessant entre la création du souvenir et sa révélation.

Parmi toutes les images, les photos sont des instantanés de mémoire ; on fixe dans un cadre un paysage, une ou des personnes, un évènement, un objet. L'impression est une question de sensibilité. Les clichés sont des témoignages de nos existences et des existences avant nous. La preuve si besoin est, que les personnes que nous n'avons connues qu'âgées, ont été de jeunes adultes, des enfants, des bébés. La photo n'évoque pas le moment de sa prise, mais ravive le souvenir de la personne telle que nous l'avons connue. Je retrouve ainsi dans le visage de ce bébé les traits de ma grand-mère ; elle serait aujourd'hui âgée de 107 ans...

Mais c'est aussi une représentation de la maternité, comme l'incarnaient les madones à l'enfant, en qui chaque jeune mère pouvait s'identifier ; c'est une image universelle qui nous parle, qu'on reconnaît.

Les tirages photo matérialisent notre mémoire qui peut alors s'afficher, se révéler aux yeux de tous. Cependant, à coté des photos que l'on a prises ou sur lesquelles nous figurons, consciemment ou inconsciemment, consentants ou non, et qui sont des morceaux visibles de nos souvenirs, il y a les photos inconnues qui peuvent provoquer le même effet ; une photo d'un paysage peut renvoyer à autre paysage, réel, mental ou encore onirique. Ils réveillent en nous les morceaux invisibles de notre mémoire.
Au-delà du sentiment qu'ils provoquent, les clichés de Fred Jourda sont de cette nature : ils interrogent ce qu'il y a de plus intime en nous.

http://www.youtube.com/watch?v=G3HDm4cdhcg

Le rapport entre la mémoire et la photographie est autant une affaire de contenant que de contenu. A l'heure où Kodak est en faillite, quereste-t-il des films, diapos et tirages qui immortalisent des instants plus oumoins précieux, illustrations de la vie quotidienne d'une époque donnée à unendroit précis ?

Avec les appareils numériques, on garde ses souvenirssur des cartes mémoire qui n'ont jamais aussi bien porté leur nom. Les photosse regardent sur des écrans et de moins en en moins dans des albums ou descadres. Elles deviennent immatérielles. Cela n'empêche pas leur diffusion, grâce aux nouveaux moyens de communication ; parfois pour le meilleur, parfois pour le pire.

Mais afficher les photos, c'est leur rendre une de leur vocation première, à savoir montrer, aussi bien une personne, un endroit, qu'un objet. Les diapositives, comme les films en super 8, étaient des éléments de partage, autour de soirées diapos, ou des projections de films de vacances. Parfois ennuyeux, nous n'étions pas toujours à même d'apprécier à sa juste valeur les clichés pris sur la plage du Touquet, ou encore les trois minutes de plan fixe sur l'Acropole... mais reste le souvenir de ces soirées en famille ou entre amis.

Commenter les photos, c'est aller encore plus loin dans le partage, c'est révéler une mémoire, partager une histoire commune : la photo ne concerne pas uniquement la personne qui l'a prise, ni seulement celle ou ceux qui figurent sur le cliché. Elle prend place dans l'histoire de la famille, des amis, des proches. Elle propose différents niveaux de lecture, laisse place au récit des protagonistes, mais aussi de ceux qui l'ont en leur possession.

Jonathan Coe dans son livre, "La pluie, avant qu'elle tombe", raconte l'histoire d'une famille anglaise, de la guerre à nos jours, à travers le témoignage qu'enregistre l'une de ses héroïnes, en se basant sur une dizaine de photos qu'elle décrit, commente, et à partir desquelles elle digresse pour livrer une histoire complexe.

C'est à partir de ce roman que j'ai eu l'idée de proposer à mes clients de collecter leurs photos et leurs souvenirs de famille dans un recueil d'anamnèses. La mémoire a parfois besoin d'aide et l'image parvient à libérer la parole.

Les dragons de mon arbre

2012-01-30T04:07:00.000-08:00

Avec le nouvel an chinois, nous venons d'entrer dans l'année du dragon. Comme tous les signes de l'astrologie chinoise, le dragon revient une fois tous les 12 ans. Animal mythique, symbole de l'empereur en Chine, il incarne la force, le dynamisme, le faste et le rayonnement.

L'astrologie chinoise décrit les natifs du dragon comme des personnes ambitieuses, débordantes d'énergie, ayant besoin de défis à relever. Elles bénéficient d'une grande confiance en elles et sont en amour irrésistibles... Ce sont de créateurs et leurs projets sont toujours d'une grande envergure.

Je me suis demandée quels étaient les dragons de mon arbre et si les traits de caractère décrits pouvaient s'appliquer à ceux qui dans mes branches, proches ou non, étaient nés sous se signe.

A première vue, il n'y a pas énormément de natifs du dragon : un filleul né en 2000, une cousine née en 1976, une belle-soeur née en 1964, un oncle en 1940. Plus loin, je trouve une arrière-grand-mère, née en 1880, et une autre aïeule, en ligne directe, née en 1808.

Parmi les ancêtres les pluséloignés, il en est qui ne sont qu'un nom avec une date de naissance au milieud'un arbre. Même si sans leur existence nous ne serions pas là, il est parfoisdifficile de les envisager. Leur histoire nous échappe et on ne parvientpas à s'identifier à eux. Il est alors amusant d'essayer de leur redonner corpsen les dotant de traits de caractère propre à leur signe astrologique, etpersonnellement, les signes chinois me parlent d'avantage que les signesoccidentaux. Le fait d'avoir grandi dans le 13ème arrondissement de Paris, enplein Chinatown, n'y est certainement pas étranger...

J'aime imaginer mesaïeules dragon comme des femmes "irrésistibles en amour", femmesdéterminées, sûres de leurs décisions et de leur destin. J'aime les voirs'incarner, et quand aucune image n'est parvenue jusqu'à nous, tous les moyens sont bons pour y parvenir.L'arbre m’apparaît alors beaucoup plus vivant, propre à célébrerchaque existence.

Le nouvel an chinois est aussi le moment de réunions familiales autour de grandes tablées, ou chaque membre de la famille, présent ou absent a sa place. Il est une croyance qui en tant que généalogiste me touche beaucoup : l'installation de l'autel des ancêtres, qui est en principe présent dans chaque foyer, devant lequel on fait des offrandes de nourriture et sur lequel brûle de l'encens. J'y vois la garantie d'une certaine forme d'immortalité, une assurance contre l'oubli. Très différent de notre Toussaint, où l'on "visite les morts" en fleurissant les tombes, là on les invite à partager avec les vivants un moment de réjouissance. Toute la famille est réunie, toutes générations confondues.

La tradition veut également que les vivants "envoient" de l'argent à leurs ancêtres ; c'est une marque de respect et de gratitude, une reconnaissance de tout le travail qu'ils ont accompli de leur vivant, et des richesses qu'ils ont produites. C'est aussi une demande de bénédiction et de protection pour toute la famille. Pour cela, ils brûlent des fac-similés de billets, des lingots en papier doré.

Les ancêtres dans l'immatérialité d'un au delà, ont besoin de la matérialité des vivants : nourriture, argent. Cela les ancre dans un présent bien réel aux contingences matérielles.
Mais cela nous rappelle également, que nous ne sommes que de passage, et que nous ne sommes que les simples maillons d'une chaîne familiale.

La généalogie de Sherlock Holmes

2012-01-14T02:33:00.000-08:00

Je suis une fan de Sherlock Holmes, je l'avoue. C'est l'un des personnages de la littérature anglaise qui m'a longtemps fasciné et continue encore, tant par ses prodigieux dons de déduction que par sa complexité intérieure. De plus, le Londres victorien, où se côtoient grandeur et misère comme théâtre de ses aventures, est en adéquation parfaite avec le paysage mental du grand détective.

Alors que va sortir le 25 janvier prochain le deuxième film de Guy Ritchie, très librement adapté des oeuvres de Conan Doyle, j'ai eu envie de revenir aux origines et me suis replongée durant les fêtes dans l'oeuvre de Sir Arthur. Mais pas seulement. La vie de Sherlock Holmes est complexe et faite de grandes zones d'ombres. Son fidèle biographe et ami, le Docteur Watson, n'a pu tout relater. Différents auteurs se sont alors engouffrés dans ces béances et se sont appropriés le personnage, lui faisant vivre de nouvelles aventures, s'autorisant des hypothèses et des points de vues pour certains très audacieux.

L'un de ces romans apocryphes s'intéresse à la famille de Sherlock Holmes, et plus particulièrement à ses ancêtres. Jusque là, dans les nouvelles de Conan Doyle, on savait que Holmes avait un frère aîné Mycroft (qui apparaît dans deux enquêtes). On savait également qu'il est le descendant par sa grand-mère, du peintre français Vernet. (L'aventure du traducteur grec). Dans son roman, "La grand'mère de Sherlock Holmes", Jean-Jacques Sirkis, va donner sa version des faits et raconter comment le célèbre détective a découvert ses ancêtres français.

Joseph Vernet par Elisabeth Louise Vigée Lebrun
Musée du Louvre

L'entrée du port de Marseille - 1754
Musée du Louvre

Le roman décrit un Sherlock Holmes ignorant ses origines familiales ; second de la fratrie, sa mère décède en le mettant au monde ; le père disparaît à son tour quelques années après, sans n'avoir jamais rien révélé de son histoire familiale. Selon son frère Mycroft : "(...) si Sherlock se plaît à mettre à jour les secrets d'autrui, c'est parce qu'une chape de plomb est posée sur l'histoire des nôtres.".

Secret de famille ? Le père laisse néanmoins à l'avoué en charge des affaires des deux frères, un médaillon avec le portrait de la grand-mère, sans aucune indication de date et de lieu, juste avec les initiales du miniaturiste. Ce sera le point de départ de l'une des affaires les plus difficiles qu'il ait eu à mener.

Véritable enquête généalogique, le livre est passionnant et offre une vision des recherches généalogiques des plus réjouissante. Mais au delà de l'histoire, il présente surtout un personnage qui est habité d'une demande, d'une quête personnelle, qu'il avait jusque là enfouie et qui à l'occasion du 35ème anniversaire de la disparition de sa mère, devient une urgence.

La quête de ses origines peut apparaître chez certaines personnes à un moment précis de leur vie, à l'occasion d'un évènement particulier, un anniversaire, une célébration. Elle correspond généralement à un questionnement plus profond, plus personnel. C'est alors une véritable enquête que l'on mène, ayant parfois peu d'éléments au départ. On traque les indices comme autant de clés potentielles qui ouvriront les portes de la connaissance et de la vérité. On remonte chaque piste, on émet des hypothèses, on fait des déductions. On se heurte à des refus, on tente de les contourner. Il arrive que l'on se décourage, mais on abandonne rarement. On apprend la patience et la persévérance. Chaque découverte est une victoire, apportant un nouvel élément qui comme un morceau de puzzle prend place dans une fresque historique.

Armés de nos loupes, les généalogistes que nous sommes, avons en commun avec Sherlock Holmes la quête de la vérité mais également le goût de la légende.

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Bibliographie non exhaustive :

Toute l'oeuvre de Conan Doyle, écrivain également complexe et qui devient un personnage de fiction, notamment dans le terrifiant "La liste des sept" de Mark Frost et dans le non moins inquiétant "Nevermore" de William Hjortsberg.

Romans apocryphes

Jean-Jacques Sirkis est le premier à établir la généalogie de la famille Holmes. Dans son ouvrage, les histoires se déroulent dans un ordre chronologique et met le détective en présence de Jack l'Eventreur, de Sarah Bernhard, avant de s'interroger sur ses origines.

Dans "La solution à 7%", Holmes va faire la connaissance de Sigmund Freud.Quant à Michael Dibdin, il propose dans l'ultime défi de Sherlock Holmes, une version tout à fait inédite et terrifiante du cas de Jack L'Eventreur.

Spécialiste du détective anglais, Alexis Lecaye poursuit par deux fois ses aventures en le présentant à deux illustres personnes dans " Einstein et Sherlock Holmes" et dans "Marx et Sherlock Holmes"

Ces deux auteurs présentent la particularité de faire voyager Holmes, loin de ses terres européennes, en lui faisant découvrir l'Inde dans "Le mandala de Sherlock Holmes" et le Brésil, en compagnie de Sarah Bernhard dans "Elémentaire ma chère Sarah (le titre français n'est pas des plus heureux, à mon sens...)

Enfin, mais non pas le moindre, René Réouven offre dans son recueil "Les passe-temps de Sherlock Holmes" de nouvelles aventures à son détective préféré.

Guide

Le très complet (peut être réédité) "Enquête sur Sherlock Holmes" de Bernard Oudin ; mine d'or pour les amateurs.

Site Internet

http://www.sshf.com/

Filmographie

Il existe une filmographie importante, certains films étant des adaptations fidèles des nouvelles de Conan Doyle, d'autres des adaptations beaucoup plus libres, et d'autres encore des scénarii originaux. C'est le cas pour l'un de mes préférés : "La vie privée de Sherlock Holmes" de Billy Wilder avec les très beaux décors d'Alexandre Trauner.

La généalogiste et la légende familiale

2011-12-22T07:57:00.000-08:00

Il existe dans toutes les familles des histoires qui se transmettent de génération en génération. Le sujet varie d'une famille à l'autre, mais généralement le point de départ est un ancêtre, dont on connait peu de choses. Il se distingue des autres ascendants soit par sa provenance, soit par son destin.

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C'est toujours intéressant d'écouter ce que les personnes ont à dire de leurs racines et de leur histoire familiale. La question de l'origine géographique se pose en premier : on revendique son appartenance à telle ou telle région de France, à tel ou tel pays si l'on a des origines étrangères, ou encore si l'on est d'une autre nationalité.

Jusque là rien que de très naturel. Certains connaissent leurs origines sur plusieurs générations, d'autres les ignorent et ne s'en soucient pas ; enfin il y a ceux qui savent d'où ils viennent mais qui "pimentent" leur origine d'un ancêtre exotique, à la provenance lointaine, à une époque incertaine et à l'histoire mal établie. L'histoire de cet homme -car c'est généralement un homme- et de ses origines a été rapportée, amplifiée et déformée à travers les siècles, mais elle subsiste néanmoins : mieux on la revendique. "Il parait que nous avons des origines russes !" ou encore "On raconte dans ma famille que nous venons de Hongrie...mais je ne sais pas par qui, ni à quel moment"...

Après la question des origines, se pose la question sociale : on descend d'agriculteurs, d'artisans, de commerçants, d'ouvriers, de propriétaires, de notables. Mais là encore, il y a ceux qui connaissent leurs origines sociales, ceux qui les ignorent et ne s'en soucient pas et enfin ceux qui les connaissent mais les agrémentent soit d'un peu de noblesse déchue, soit d'un aventurier parti faire fortune en Amérique du sud, soit encore d'un artiste à la cour de Louis XIV. Malheureusement, il ne reste que les bribes d'histoire familiale transmis génération après génération, rapportés, amplifiés déformés et pour ainsi dire jamais vérifiés.

Voici l'un de mes ancêtres dont il ne reste que la photo au dos de laquelle on peut lire ; "chercheur d'or, disparu en mer"... c'est tout ce que je sais de lui.

Et puis un jour, on rencontre celui -ou celle- qui veut savoir et vérifier que l'histoire familiale telle qu'elle est racontée depuis des générations est juste et si on peut l'étayer de quelques faits réels tels des actes de naissance ou de baptême, des titres de propriétés, des contrats de mariage. Faire coïncider la légende familiale à la réalité historique.

C'est là que le travail de la généalogiste peut s'avérer délicat et toucher des points sensibles. Trois possibilités : soit l'histoire se révèle juste et effectivement on retrouve l'ancêtre, sa provenance lointaine, son destin hors du commun, soit on ne trouve rien qui confirme ou qui infirme, soit génération après génération, la légende disparaît au profit d'une réalité beaucoup plus banale, moins exotique et parfois dramatique. On peut rencontrer parmi les ancêtres, des filles-mère et l'établissement de la filiation se retrouve alors amputée d'une branche ; alors oui effectivement, toutes les supputations sont possibles quant à l'origine géographique du père et à son extraction sociale supposée.

La révélation à la personne de ses origines s'avère un exercice délicat ; c'est un moment emprunt de beaucoup d'émotion : on lui "présente" ses ancêtres, on lui raconte son histoire. Mais lorsque les hypothèses ne sont pas confirmées, on se sent dans la peau d'un "tueur" de légende familiale, et ce n'est pas forcément gratifiant de mettre un terme à une histoire orale, transmise de génération en génération.

A l'inverse, on peut parfois rencontrer un ancêtre dont la vie adulte tranquille et rangée ne laisse en rien soupçonner une jeunesse aventureuse, tumultueuse et parfois même héroïque. Ainsi, le grand-père d'un client qui s'est avéré être un soldat de la 2ème DB : il est décédé sans jamais avoir raconté à ses enfants et petits enfants tous ses souvenirs de guerre.

Dans un autre arbre, un autre grand-père a passé sous silence une enfance difficile ainsi que l'existence de deux jeunes frères, écartant ainsi de tout un pan d'une famille, dont les descendants aujourd'hui se retrouvent et font connaissance.

Ces périodes tues, ignorées de leurs proches, resurgissent lors de recherches généalogiques et laissent les descendants dans un grand désarroi : ils regrettent de ne pas avoir interrogé leurs parents et grands-parents de leur vivant, sur certaines époques de leur vie, ou encore sur certains liens.

Alors profitez des fêtes de famille pour parler, écouter, poser des questions, sortir les photos, et identifier et faire identifier les personnes sur les clichés par ceux qui les connaissent et les ont connues. Partagez, racontez, transmettez, pour vous, pour vos proches, pour plus tard, pour ne pas oublier.

Bonnes fêtes de fin d'année à tous.

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A lire sur ce sujet : l'excellent Sorj Chalandon

La mémoire des sens (2/5)

2011-12-10T02:03:00.001-08:00

Les souvenirs d'un nez

Parfum Salvador Dali

C'est le sens primitif et animal par excellence, le premier qui se met en place chez le foetus et s'active dès la naissance ; c'est le sens de la reconnaissance chez les mammifères mais c'est avant tout le sens qui est le plus lié à l'affectif, aux émotions. Sentir et ressentir...

Véritables sésames immatériels, les odeurs et les parfums nous ouvrent les portes du réservoir de nos souvenirs, souvent les plus lointains, les plus enfouis.

Rien n'étant plus abstrait qu'une odeur, décrire un parfum c'est déjà faire appel à ce que notre mémoire a enregistré comme parfum simple, puis qu'elle a catalogué et identifié sous une étiquette. Comment "expliquer" le parfum de la lavande à quelqu'un qui n'en aurait jamais humé ?

En revanche, on peut décrire un parfum plus complexe en associant le souvenir de plusieurs fragrances. Mais, là encore, chaque interprétation est personnelle : de même que tout le monde ne ressent pas la même émotion, tout le monde ne perçoit pas la même odeur.

©Anne Jourda Dardaud

J'aime à penser quand j'entre dans une église ou une chapelle que l'odeur qui s'en dégage n'a pas changé depuis des décennies, peut-être même depuis des siècles ; quand je me promène physiquement dans ma généalogie, en visitant les lieux où mes ancêtres ont vécu, se sont mariés et sont décédés, j'aime me rendre à l'église et dans cet espace sacré, me dire que les odeurs de bois ciré, de pierre, d'humidité, de poussière pour les édifices les moins entretenus, de restes d'encens, de bougies et de cierges qui m'assaillent dès la porte franchie, sont les mêmes qui accompagnaient mes aïeux ; c'est le parfum du passé ; c'est aussi quelque chose que je peux partager avec eux : le temps a passé mais les parfums sont restés, comme un témoignage de leur existence. C'est un lien qui tel un fil d'Ariane permet de remonter loin et d'entrer en empathie avec des ascendants ayant vécu dans ces temps reculés...

©Anne Jourda Dardaud

Les odeurs d'une vieille maison de famille où plusieurs générations se sont succédé produit le même effet ; lorsque, le printemps revenu on réouvre une maison de campagne, fermée tout l'hiver, on ouvre également un pan de l'histoire familiale : le parfum des fantômes. Pour avoir interrogé les occupants de cette maison du début du siècle dernier, du temps de leur vivant, chacun m'assurait que l'odeur particulière du couloir du premier étage était inchangée depuis leur propre enfance... C'est le point commun entre leur enfance et la mienne, près de soixante-dix ans après. Et parfois, dans d'autres lieux, il m'arrive de sentir cette odeur si particulière. L'effet est alors automatique : je me retrouve harponnée et littéralement projetée dans cette maison si chère à mon coeur parmi ces chers disparus...

©Anne Jourda Dardaud

Mais les odeurs et les parfums ne sont pas seulement des révélateurs des lieux du passé : ils convoquent automatiquement les personnes, qu'elles soient toujours de ce monde ou non.

Rien ne rappelle autant une personne que son parfum ; véritable incarnation du souvenir , trace olfactive, indélébile qui impose la présence d'une personne malgré elle et malgré nous.

C'est ce que je trouve admirable chez les parfumeurs : ils vendent de la mémoire en bouteille.

Voici le parfum de ma grand-mère. Ouvrir un flacon de cette eau de Cologne, c'est comme frotter la lampe d'Aladin : à l'instar du génie, elle apparaît automatiquement. La mention "extra-vieille" figurant sous le nom de son créateur lui seyait parfaitement, mieux, elle l'incarnait.

J'aime l'odeur de mes enfants, celle qu'ils dégagent quand ils sont avec moi mais qui est parasitée par d'autres odeurs en fonction des endroits où ils se rendent : à l'école notamment. Leurs vêtements sont imprégnés de ces effluves typiques des lieux de vie en communauté, mélange de détergent, de désinfectant, qui laisse cette impression de ni propre, ni sale, et qui me renvoie instantanément dans ma propre école ; les premiers temps de leur scolarisation, j'en avais des crampes d'estomac !

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Agréables ou nauséabondes, les odeurs imprègnent notre mémoire, c'est une aide à la fabrication des souvenirs et un support à leur restitution.

Philippe Delerm dans son recueil "La Première Gorgée de bière" décrit à merveille l'odeur des pommes entreposées dans un cellier et les souvenirs qui y sont liés.

Quant à Patrick Süskind, il se livre à une terrible démonstration de la connexion intime entre les parfums et les sentiments : selon lui, une personne sans odeur ne peut être aimée.

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Et vous ? Quels sont vos souvenirs olfactifs ? Quels sont les parfums qui réveillent votre mémoire ?

La mémoire des sens (1/5)

2011-11-14T01:02:00.001-08:00

Il suffit de discuter avec ses proches pour se rendre compte que la mémoire utilise tous les supports qu'elle a à sa disposition. Les chemins diffèrent et nos sens élémentaires sont mis à contribution. Chacun garde au fond de soi un souvenir qui se réactive à l'écoute d'une musique, à la dégustation d'un mets, à l'effluve d'un parfum , à la vue d'une photo ou d'un paysage.
Le toucher est peut-être moins évocateur, mais la douceur d'une peau de bébé, la caresse donnée à un chat, le soyeux d'une étoffe sont autant de vecteurs de mémoire qui renvoient au souvenir d'autres bébés, d'autres chats ou d'autres matières.

Inventaire en cinq volets.

Lubin Baugin "Les cinq sens" Musée du Louvre -Paris

La mémoire des papilles

Il y a des mets qui telle la madeleine de Proust, lors de leur dégustation, font remonter du tréfonds à la surface de notre mémoire des souvenirs d'un passé plus ou moins lointain.
Mais à l'inverse, le souvenir des certaines saveurs particulières convoque les personnes, les lieux, les époques.

Les nourritures terrestres sont un formidable carburant pour la mémoire. Recettes de mères, de grands-mères, plats de tous les jours, plats de fête, moments heureux de partage, moments de consolation, apprentissage du goût et du dégoût... Même les plus grands chefs ne peuvent s'empêcher de faire référence à ce qui a nourri leur enfance : derrière leur vocation se cache souvent un membre de leur famille et avec lui son histoire dans une époque donnée, à un endroit donné.

Pour ma part, le hachis parmentier du lundi pour finir les restes du rôti du dimanche et sa variante en pommes de terre farcies (devenu le plat préféré de mes enfants qu'ils réclament à leur grand-mère), la gelée de groseilles de ma grand-mère maternelle qui pourtant n'était pas un cordon bleu, la compote de pêches de l'été, les châtaignes grillées dans une poêle percée à la Toussaint, auront toujours le goût de l'enfance.

Autour de moi, j'ai entendu parler de jambon à la crème, de pain de Noël, de civet de lièvre, de tarte au citron. Les recettes se transmettent comme des morceaux de mémoire et, lors de la dégustation, s'invitent autour de la table les fantômes des premières cuisinières.

©Anne Jourda Dardaud

Dans les papiers de famille, on retrouve parfois des cahiers de recettes de cuisine ; cornés, tachés, annotés, on apprend comment pendant la guerre, en période de restriction et de rationnement, on se débrouille avec ce qu'on a, et comment faire des omelettes sans oeufs, du café sans café... Les topinambours remis au goût du jour et sur quelques grandes tables, ne trouveront jamais grâce aux yeux de ceux qui dans ma famille ont vécu cette période de disette. C'est là le goût de la guerre, de l'inquiétude et de la faim.

Encore plus troublant, ces recettes riches et savoureuses que mon grand-père recopiait d'une écriture soignée et calibrée alors qu'il était prisonnier dans un oflag durant la guerre et souffrait cruellement de la faim et du désœuvrement. Seule occupation, alors, le recopiage de recettes tirées d'un des seuls livres autorisés : convocation par la pensée des saveurs du temps de la paix, de l’opulence, des repas de famille.

Militaire de carrière aussi bien habitué au commandement qu'à l'obéissance, pouvait-il trouver dans les consignes de préparation des recettes, un semblant d'ordres à exécuter ?
Mais pour ma part, j'y vois surtout une version moderne du supplice de Tantale. Le peu de choses que je sais de mon grand-père est qu'il était un homme du Sud-Ouest, bon vivant et habitué à la bonne chère. Je ne peux qu'imaginer l'état d'esprit de cet homme recopiant page après page, recette après recette ce livre de cuisine, ne s'interrompant que pour partager avec ses camarades une soupe claire et un mauvais pain.
Peut- être alors cette maigre pitance prenait-elle le goût des recettes tout juste recopiées ?

Pas une rature, pas une hésitation, pas une page manquante ; on sent toute l'attention portée à ce travail vain et qui a comme seul objectif de faire passer le temps.
Témoignage inattendu et insolite illustrant la condition d'officier de l'armée française prisonnier durant toute la période de la guerre.

Commémoration

2011-11-04T05:06:00.000-07:00

Les monuments aux morts sont couverts des noms des hommes tombés au champ d’honneur ; à présent que ceux qui ont survécu à cetteboucherie ont rejoint pour l’éternité leurs compagnons de combat, à notre tourde ne pas les oublier ; leurs noms ne figurent que sur leur pierre tombale.Chaque famille française a dans ses branches un ou plusieurs ascendants tués durantle premier conflit mondial : un arrière grand-père, un arrière grand-oncle, un cousin, un allié.

©Anne Jourda Dardaud

Morts pour la France, tués à l’ennemi, blessés succombant à ses blessures, rescapés mais à jamais marqués par l’horreur des combats, tous ont été arrachés à leurs terres, à leurs foyers, à l’affection des leurs, pour une cause qui dépassait leur simple statut de citoyen : la patrie. Et au nom de cette patrie, ils ont combattu un ennemi qu’on leur a désigné, ont obéi à des ordres, à des contre-ordres, ont fait les frais de la bêtise humaine, ont côtoyé dans le froid, la mort, la terreur, mais ont aussi connu le courage, la solidarité, la fraternité.

Les femmes ne sont pas en reste : elles remplacent leshommes dans les champs, dans les usines, dans les commerces ; ellessont volontaires dans les hôpitaux, réconfortent les soldats endevenant marraines de guerre. La vie à l’arrière n’est pas forcément plussimple.

Et puis enfin, il y a ceux qui ont subi directement lesconséquences de la guerre : les veuves et les orphelins.

Ces derniers, après le conflit, sont adoptés par l'Etat et deviennent des pupilles de la nation. En plus du deuil, ils portent sur leurs frêles épaules le sacrifice paternel, fardeau souvent bien lourd qu'ils ne peuvent pas tous supporter.

©Anne Jourda Dardaud

Rencontrés dans ma forêt d'arbres généalogiques, des hommesdes femmes, et des enfants aux destins liés à la Grande guerre ; là unpaysan devenu soldat, là un libraire engagé ; là encore un médecin, anciendéputé de la Seine, là un marchand de vin, notable établi.

Exemples de vies entrées dans l’Histoire, tous les soldatsne sont pas inconnus.

Frère de mon arrière grand-mère paternel, paysan dansle Lauragais. Il pose en uniforme comme ses camarades : la veste est unpeu juste au niveau des manches. Deux grandes mains, des mains de travailleurde la terre en sortent ; l'attitude est digne, patriotique, mais l'expression du visage està mon sens indéchiffrable. Dans la lettre qui accompagne cette cartepostale-photo, il s'inquiète ; non pas des combats à venir, mais des récolteset de qui pourra aider en son absence afin que rien ne se perde. Il espère comme tous ses camarades être rentré pour les moissons.

Le père de ma grand-mère écrit à ses enfants ; nous sommes au début du conflit ; quelques mots

d'un père aimant, rassurant et attentionné jusqu’à leur faire envoyer un paquet
de bonbons. Tout est dans l’apparence d’une normalité affichée : un simple voyage d’affaires
d’un père qui a l’habitude de parcourir la France pour son travail.

Seule la date intrigue et quand on retourne la carte, on voit ce groupe de militaires gradés,
et apposée de la main de ce même père la mention :

« sur le front : après une mission, discussion sur la carte ; 25/3/1915 ».

Etpendant ce temps-là, sa femme, mon arrière grand-mère, devient infirmière.
Femme de devoir, mère de quatre enfants, courageuse et généreuse, pendant que son mari
est sur le front.

Un de sescousins, plus au nord en Belgique, est engagé dans les combats comme médecin, mais est
blessécomme n'importe quel soldat. Son nom est cité parmi la liste des blessés que recense chaque jour le quotidien socialiste "L'Humanité", sous la rubrique : Nos camarades sur le front.

L'Humanité 28 septembre 1914

Il mourraquelques mois plus tard des suites de ses blessures.

Lucien Cosset, époux et père de quatre enfants, est âgé de37 ans au début du conflit.

Originaire de Versailles, mais résidant dans lesArdennes, il s’engage. Fuyant les combats, sa femme
et ses enfants se réfugienten région parisienne. Malade, elle décède en février 1915.
Son époux seratué à la bataille des Eparges, première d'une longue liste de batailles sanglantes, un mois plus tard.

Les quatre enfants se retrouvent orphelins de mère et de père en l’espacede quelques jours.

Mon arrière-grand-père maternel cette fois, jeune marié, tout juste père ;
il n'aura pas eu le temps de vivre avec sa femme et sa fille née en juillet 1914.
Mort dans la Marne, bien loin de son Périgord natal.
Pas une photo, pas un portrait, pas eu le temps de poser pour la postérité. Seul son nom subsiste, gravé dans la pierre du monument aux morts de son village.

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Nombreuselittérature et filmographie qui rend compte avec force et détails de la terrible réalité de cepremier conflit mondial.
Pour ma part, c'est l’œuvre de Tardi qui relate et décrit la guerre comme elle est, débarrassée de tous les oripeaux d'un patriotisme et d'un héroïsme romantique. Il donne corps, visage et âme aux combats, à la vie des tranchées, en dénonçant l'absurdité des hommes, l'atrocité de la condition humaine réduit à l'état de chair à canon.

Sites Internet de référence sur les monuments aux morts :

http://www.monumentsauxmorts.fr/cariboost1/crbst_53.html

http://www.memorial-genweb.org/~memorial2/html/base1418/

http://www.ladocumentationfrancaise.fr/dossiers/premiere-guerre-mondiale/monuments-aux-morts.shtml

http://www.memoiredeshommes.sga.defense.gouv.fr/spip.php?rubrique41

Ne bougeons plus !

2011-10-17T06:03:00.000-07:00

Avant ladémocratisation de la photographie par la simplification de ses appareils, ilétait d'usage, au moins une fois dans la vie d'une famille, d'aller chez lephotographe poser pour la postérité.

Que nousdisent ces photos, retrouvées chez nos ancêtres, où l'on n'identifie pastoujours qui est qui ? Ellesnous parlent d'un temps que les moins de 20 ans et voire même de 60-70 ans nepeuvent pas connaître ! Un temps où l'image est précieuse, la photo unobjet rare qui s'encadre, s'affiche, s'offre, se conserve et puis parviendrajusqu'à nous.

Parexemple, cette photo prise chez un photographe parisien aux alentours de 1860,mettant en place trois générations ; la vieille dame assise en bas de laphoto à droite est née avant la Révolution française...

Photosprises certainement le même jour ; la grand-mère de ma grand-mère et sonpère.

On peut véritablement parler de décor ;une rambarde, un rideau retombant lourdement tel un rideau de théâtre, unechaise en arrière-plan, joliment travaillée. L'homme est digne, costume, cravate,chapeau haut-de-forme, montre à gousset, canne dans la main. Portrait en pied d'un homme de bienssous le Second Empire.

Grand classique, la jeune maman et son nouveau-né ;en l’occurrence, mon arrière-grand-mère et ma grand-mère. Nous sommes audébut du siècle dernier, c'est la première née dans cette famille ; lepère, voyageant beaucoup pour son travail, a bien du mal à laisser sa jeuneépouse et sa petite fille ; ce cliché lui est destiné : ill'emportera dans ses déplacements, dans une poche intérieure de sa veste, surson coeur...

Les photos d'enfants

Charmants minois, douces expressions, pieds et bras dénudés: l'image idéale du bébé potelé que l'on a envie de tenir dans ses bras,d'embrasser. La pose est simple : le bébé se tient assis, versionminimaliste sur une chaise, ou version plus artistique sur un tapis defourrure.

Attitudes plus sérieusespour ces jeunes enfants bien mis dans leurs beaux vêtements ; images figéesd'enfants sages, vision idéalisée pour des parents que l'on devine en miroir,aux côtés du photographe. On pourrait même entendre les ultimes recommandationsdu père ou de la mère et l’on imagine les tractations pour qu'ils tiennent enplace. C'est long un temps de pose...

Les fratries

Regroupés de l'aîné au plus jeune, les enfants sontimmortalisés à la demande des parents, figés pour l’éternité dans une période donnée ;plus tard, la vie en séparera certains qui ne se retrouveront que peu de tempsavant de mourir ; d'autres au contraire ne se quitteront jamais... Oncherche, on scrute la ressemblance, l'air de famille. On habille les aîné(e)sde la même manière, on leur demande de se rapprocher les uns des autres, de sedonner la main, de faire corps.

Les communiants

Moment fort dans la vie d'un jeune enfant catholique :la communion solennelle qui nécessite un passage par le photographe. Posesrecueillies, inspirées même pour certains, le missel à la main, le brasreposant sur le prie-Dieu, le chapelet autour du poignet : image pieusepar excellence. L’étape suivante sera la photo de mariage, mais là, pas destudio, c’est le photographe qui se déplace à l’église.

Les jeunes filles

Ce sont des photos pleines de promesses ; les corps sesont étirés, les traits se sont affirmés ; souriante ou pensive, chacunede ces demoiselles ne regarde pas l’objectif, mais l’avenir !

Les jeunes hommes en militaire

Ils sont beaux, ils sont jeunes, ils sont forts ! Ilsincarnent la fierté d’une nation pour qui ils sont prêts à donner leursang ; l’attitude est vaillante, emprunte de romantisme guerrier. Cesphotos témoignent d’une transition dans leur vie : ils deviennent deshommes ! L’insouciance de leurs jeunes années est désormais bien loinderrière eux ; ils vont apprendre le maniement des armes, et pour certainsd’entre eux, le commandement des hommes. Et puis il y aura la guerre…

Les familles

C’est unephoto que l’on imagine aisément encadrée dans le salon de la maison ; l’airsérieux de cette famille donne cette impression de gravité qui sied auxpersonnes conscientes de leur rang social et de l’importance du moment qu’ilssont en train de vivre. Ils posent pour la postérité ; l’histoire leurdonnera raison, car la photo est parvenue jusqu’à nous.

Une mère et ses trois enfants qui posent chez lephotographe. Le père est absent, il est prisonnier en Allemagne… Ce cliché est prispour lui et sera glissé dans le prochain colis qui partira, au milieu du tabac,des gants, des écharpes et des biscuits de soldat. La mère et les enfants fontbonne figure ; ils sont bien habillés pour l’occasion, coiffés avec soin,maquillés.

La mère et les deux garçons regardent dans unedirection ; une esquisse de sourire aux lèvres. Seule la petite filleregarde l’objectif. Tous soudés autour de la mère, offrant au père captif unephoto de réconfort, lui montrant que, malgré son absence, ils feront face et que,par-dessus tout, ils attendent son retour.

Les vieillards

Véritables portraits d’ancêtres vivants. Ces photosresteront dans les familles, rangées ou exposées, portraits officiels d’unegénération qui a vécu, pour certains, loin des objectifs des appareils photo.Témoins directs d’une époque où l’image n’est pas encore omniprésente, ils sonten prise directe avec le passé, la preuve par l’image qu’il y a bien eu une vieavant nous.

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En résonance : l'excellent livre de Anne-Marie Garat "Photos de famille"

Papiers de famille

2011-09-27T06:05:00.000-07:00

Cornés, jaunis par le temps,retrouvés dans un tiroir, conservés dans une boîte au fond d'un grenier, lespapiers de famille en disent long aussi bien sur leur époque que sur lespersonnes à qui ils ont appartenu.

Papiers administratifs, parfois illustrés de photos, parfoissignés de la main de leur propriétaire, ils touchent au quotidien, marquentleur appartenance à une société donnée, à une période donnée.

Si on mélange les papiersofficiels avec les papiers administratifs et les papiers intimes (faire-part,correspondance, carnets d'adresses…), on peut reconstituer la vie d'unepersonne, la "géolocaliser" à différents moments de sa vie, connaîtreses relations familiales et amicales, ses goûts, ses intérêts...

Voilà ce qui annonce la naissance, avant de rejoindre la caseprévue à cet effet dans le livret de famille de ses parents qui leur a étéremis au moment de leur mariage.

Puis les lettres de félicitations pour les parents,les témoignages d'amitié et de réjouissance qui accompagnent la venue au monded'un enfant dans un foyer uni et heureux.

Et puis la vies'écoule, les enfants grandissent… et, selon les époques, vont à l'école.

Correspondance, dessins etsouvenirs en tous genres se retrouvent chez une jeunesse privilégiée qui reçoitune bonne éducation, qui voyage et mène une vie agréable en attendant derencontrer ˗ ou qu'on lui présente ˗ celui ou celle avec qui il faudrafonder une famille.

À d'autres époques, on trouvedes cartes d'étudiant, des cartes de transport, des diplômes...

Il y a aussi la convocation auservice militaire et, en temps de guerre, l’ordre de mobilisation.
Les papiers officiels accompagnant la remise de médaille pour certains d'entreeux.

Carte postale du front à uneautre époque : les visuels n'ont pas encore envahi leur quotidien ;peu d'images au début du conflit. Voici le recto-verso d'une carte postaleenvoyée par un père aimant à ses enfants.

Les livretsmilitaires sont des sources de renseignement précieux, allant même jusqu'àdonner une description physique de son détenteur, ce qui permet de mieuximaginer la personne.

Plus gai, les mariages !Faire-part, invitations, publications, félicitations, menus… le tout conservé commesouvenirs dans de beaux albums photo !

Moins gai, les faire-part de décès ;mais un vrai trésor pour les généalogistes qui peuvent ainsi tisser les liensfamiliaux…

À l'heure dela dématérialisation des papiers administratifs, maintenant que les e-mailset les SMS tiennent lieu de correspondance entre personnes, que lesphotos ne sortent plus des cartes mémoire et des ordinateurs, et que bientôtles livres auront disparu, que léguerons-nous à nos descendants ? Unebibliothèque photo virtuelle ? Un disque dur ou une clé USB comportant lerésumé de notre vie en numérique… ? Nous tiendrons alors à distance lesémotions que suscitent la lecture d'une signature faite à l'encre, un dessinréalisé par une grand-mère lorsqu'elle était enfant, l'odeur du papier vieilli…Ne resteront que des données brutes, sans illustration, froides, ne laissantaucune place à l'imagination, à l'interprétation, à tout ce qui fait le charmedes souvenirs de famille.

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A partir du 28 septembre : Exposition aux archives nationales

"Fichés ? Photographie et indentification du Second Empire aux années soixante"

http://www.archivesnationales.culture.gouv.fr/chan/chan/musee/musee-exposition-fiches-identification.html

Ultime case *

2011-07-08T06:10:00.000-07:00

*dernières demeures

Balade dans ce lieu de mémoire qu'est le "Cimitero monumentale" de Milan. Créé en 1866 par l'architecte Carlo Maciachini, ce lieu de recueillement décoré par les familles milanaises pour honorer leurs défunts, est un véritable musée à ciel ouvert.

Vue d'ensemble

Le promeneur est d’abord saisi par cette étendue à perte de vue ; les arbres et les statues de pierre se côtoient et forment une forêt aux étranges occupants ; les mausolées se dressent tels des pics rocheux au sein d'une jungle mortuaire.

La beauté du lieu s’impose, puis c'est sa démesure tant géographique qu'architecturale : "monumental" est bien le mot approprié et ce dans tous les sens du terme.

Les statues s'interpellent, se répondent, s'adressent des signes de la main. Elles veillent leurs stèles comme autant de gardiens muets de la mémoire individuelle ou collective. Certaines incarnent la dévotion de l'occupant des lieux ou celle de sa famille ; elles sont la promesse d'un au delà.

D'autres témoignent de la vie du défunt : ne pas oublier qui il était, ce qu'il a accompli, quelle était sa place dans sa communauté.

D'autres encore sont de véritables célébrations d'un amour qui se veut désormais érigé et magnifié pour l’éternité.

La tristesse voire la désespérance que certaines oeuvres dégagent est tout de suite adoucie, temporisée même par la présence d'une végétation abondante, olfactive et colorée.

Parfois la vanité et l'orgueil se disputent avec la tristesse ; on ne parvient pas toujours à faire la différence entre l’apparence et le sentiment profond. Mais qu’importe la vérité, seule compte la dimension artistique.

Le visiteur se meut et s’émeut dans ce dédale de pierres tombales. L'ombre des grands arbres s'étend sur les sépultures et offre une fraîcheur bienvenue.

Impressions en 28 clichés.

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Pour continuer la visite : http://www.monumentale.net/

Et là, tu lis quoi ?

2011-06-17T06:29:00.000-07:00

Le généalogiste n'est pas toujours un paléographe émérite... loin s’en faut !

Il peut passer des heures à tenter de déchiffrer l'écriture pattedemouchetique d'un officier d'état civil qui, dans le meilleur des cas, forme ses « a » comme ses « e » et dans le pire, se contente de faire des taches d'encre qui laisseraient perplexe Rorschach lui-même !

Lorsque après des heures de recherches et de recoupements, on finit par trouver le registre paroissial qui, on en est persuadé, détient entre ses pages moisies la réponse à une quête parfois entamée plusieurs années auparavant… et qu'on tombe sur ça :

… franchement à la première lecture, on se désespère. On a beau plisser les yeux, agrandir l'image, la contraster ou jouer sur la luminosité, rien n’y fait. Puis on aperçoit ça et là des mots qui rassurent tels que "mariage", "bénédiction" : il s'agit bien d'un acte de mariage. Petit à petit, l'œil s'habitue, prend possession de l'espace, apprivoise l'écriture, distingue les lettres des taches d'encre, les isole puis les identifie une par une. C'est un véritable puzzle : les lettres deviennent mots, les mots phrases, et progressivement le sens apparaît. L'acte révèle enfin son contenu.

On poursuit ses recherches, de registre en registre, d'acte en acte, on remonte le temps et on arrive à ça :

Le premier réflexe est de refermer le registre. C'est quoi cette écriture ? Le déchiffrage va être long ! Cependant, on ne peut s'empêcher de penser à ce curé qui a bien répertorié, les uns à la suite des autres, les baptêmes, les mariages et les sépultures de sa paroisse, témoin privilégié des instants clé de la vie d'une personne et de manière plus générale d'une commune. Je ne sais pas s'il a pu penser que son écriture nous parviendrait des siècles plus tard (en l’occurrence nous sommes en 1582), mais me voilà bien embêtée devant ces formes qui se veulent être des lettres, et ces assemblages qui se veulent être des mots. Le pire ce sont les noms propres : comment être certain qu'il s'agisse de la bonne personne ?

D'abord la date. Très vite on comprend que le chiffre indiquant le jour est écrit en romain : on lit alors "19" ; par élimination, on déduit "juillet", même si la dernière lettre s'apparente plus à un "z" qu'à un "t" ; quant à l'année, on a l'indication grâce à la couverture du registre : 1582. Puis on se lance : "fut baptisé Johan François, fils de Guillom François et de Johanne Gilloz". Le reste est un peu plus aléatoire : on décrypte les mots "parrain" et "marraine" formules que l’on retrouve sur un acte de baptême ; les noms qui suivent sont en revanche sujets à de nombreuses interprétations...

Et encore, il y a pire...

Là c'est l'horreur, l’angoisse, le stress, on se dit que ce n'est ni du français, ni du latin, rien qui ne ressemble à un alphabet connu... et quand on ne parvient plus à deviner, on appelle à l'aide !

Comme tous les généalogistes n'ont pas la chance de pouvoir suivre le prestigieux cursus de l'école des Chartres, Internet vient à l’aide de ceux qui s’empêtrent dans des écritures venues d’une autre époque. De nombreux cercles de généalogie proposent des services de paléographie. Il existe également des forums où des généalogistes donnent leur avis sur ce qu'ils déchiffrent. Sur son site Internet, le Guide de généalogie donne une information très complète sur le sujet et des adresses vers qui se diriger.

Les tracés, les pleins et déliés, les taches d'encre ; impossible de ne pas visualiser la main et au-delà, la personne qui tient la plume ; son travail lui a survécu et nous parvient. On peut certes pester contre l'illisibilité des mots et des noms propres, mais quel témoignage ! Quand le passé prend la forme de lettres, de cursives...

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Scriptorium et imaginaire : la référence cinématographique qui s'impose...

Dernières demeures

2011-04-14T01:44:00.000-07:00

Le cimetière : pas vraiment le genre d'endroit où l'on aime se rendre. Et pourtant ! Après les mairies, les paroisses et les dépôts d'archives, les cimetières sont les lieux les plus fréquentés par les généalogistes. Les pierres tombales sont de véritables livrets de famille !

Il en existe de toutes sortes : tristes lieux que ceux bordés par une nationale bruyante ou coincés le long d'une rocade ; isolés dans une zone industrielle ou commerciale ; îlots sacrés sans cesse grignotés par l'avancée de la ville, de ces centres commerciaux qui défigurent les campagnes. Dans le bruit continu de la circulation, les tombes ne sont ici guère visitées et le cimetière ne remplit plus que son rôle d'utilité. Double tristesse.

D’autres en revanche, dans les villes et les villages, bordent une église ou sont hors les murs, en pleine campagne, avec parfois une vue imprenable sur les alentours ; ils sont souvent propices au recueillement, à la réflexion ; on peut y trouver la paix. Une fois par an, au moment de la Toussaint, ces jardins de pierre fleurissent de centaines de chrysanthèmes multicolores. Un printemps au milieu de l'automne...

Petit faible, en ce qui me concerne, pour le cimetière du Montparnasse ; ma mère m'y promenait en landau, et encore aujourd'hui j'aime le traverser ; havre de paix au milieu du tumulte du quartier. Et puis, au détour d'une tombe, on rencontre Gainsbourg, de Beauvoir ou encore Baudelaire.

©Anne Jourda Dardaud

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Illustrations sonores

Georges Brassens "Supplique pour être enterré à la plage de Sète"

Les Négresses vertes "Face à la mer"

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Pour être un peu plus léger ; fossoyeur génial qui chérit et chouchoute ses pensionnaires.

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Il existe quantité de livres et de guides sur les cimetières. J'ai trouvé ce site sur Internet qui propose une bibliographie impressionnante, tant française qu'étrangère. C'est une véritable mine d'informations. À consulter ne serait-ce que par curiosité !

http://www.landrucimetieres.fr/spip/spip.php?article1627

Dans les pas de Guillaume

2011-03-28T03:13:00.000-07:00

En écho à l’article précédent, balade sur les traces de Guillaume – cultivateur devenu grenadier le temps de l'expédition au Mexique –, de ses ancêtres et de ses descendants, entre Montmaur, forteresse cathare, Saint-Paulet, Soupex et Saint-Félix Lauragais, sous un beau soleil de juillet, au milieu des tournesols.

Les terres qu’ils ont travaillées sont toujours en culture et donnent une dimension intemporelle à ces images ; on se dit que rien n'a vraiment changé depuis le XIXe siècle. Les églises qu'ils ont fréquentées pour les baptêmes, les mariages et les enterrements sont toujours dressées, de même que les mairies, lieux gardant la mémoire des trois moments clés de leur existence.

Ces décors grandeur nature offrent à la généalogiste que je suis un cadre propice à donner corps aux noms trouvés dans les registres d'état civil et sur les tombes.

En me tenant là où ils se sont tenus, en foulant les lieux qu'ils ont foulés, des années après eux, j’ai cette sensation très étrange de venir à leur rencontre sur leurs terres, bien éloignées des dépôts d’archives et autres archives numérisées accessibles depuis mon ordinateur. De la généalogie en 3D !

Impressions en 12 clichés.

Montmaur

entre Montmaur, Saint-Paulet et Saint-Félix Lauragais

Saint-Félix Lauragais

Un lauragais au Mexique

2011-03-09T07:01:00.000-08:00

Rencontre cette fois-ci avec un homme, originaire du Lauragais, région située entre l'Aude et la Haute-Garonne, au sud de Toulouse, laboureur de son état, ne sachant ni lire ni écrire, et qui par les hasards de la conscription s'est retrouvé membre de l'expédition menée par Napoléon III au Mexique.
Épisode de l'histoire souvent ignoré mais qui connaît ces dernières semaines une résonance toute particulière au regard de l'actualité des relations franco-mexicaines.

Un peu d'histoire...

En 1861, Napoléon III, prétextant la suspension par le Mexique du remboursement de la dette extérieure du pays, décide avec l’aide de l’Angleterre et de l’Espagne d’organiser une expédition punitive. Officiellement, il s’agit de contraindre le gouvernement mexicain à tenir ses engagements, mais officieusement Napoléon III souhaite renverser ce régime, instable depuis l’obtention de son indépendance quarante années plus tôt.

Napoléon III

Le Mexique a alors à sa tête Benito Juárez, président élu en 1858. À peine entré en fonction, il doit faire face à une rébellion des généraux conservateurs qui va plonger le pays dans un nouvel épisode de guerre civile. Juárez en sortira vainqueur mais très fragilisé : le pays est exsangue. Les caisses sont vides, les traites ne peuvent par conséquent pas être honorées.

Benito Juàrez

Dans l’esprit de Napoléon III germe peu à peu l’idée de renverser Juárez et de restaurer un empire Mexicain avec à sa tête un empereur européen, catholique et si possible apparenté à la puissante famille des Habsbourg, fournisseur officiel de têtes couronnées. Le choix de Napoléon III se porte sur Maximilien, frère de l’empereur d’Autriche François-Joseph, alors libre de toute responsabilité politique : il vient de décliner le titre de roi de Grèce. L'entreprise s'annonce sous les meilleurs auspices ; l'Angleterre et l'Espagne se joignent à l'expédition, les États-Unis, alors en pleine guerre de Sécession, ne pourront intervenir et apporter de l'aide au gouvernement Juárez.

Dans un premier temps, les efforts des Européens portent leurs fruits ; l'avancée est rapide, mais très vite les Anglais et les Espagnols vont se désolidariser des Français et se retirer. Malgré la défection de leurs alliés, les Français vont marcher jusqu'à Mexico et, en juillet 1863, le gouvernement est renversé ; les notables de la ville proposent la couronne impériale à Maximilien qui, non pressé de répondre, n'acceptera qu'en 1864, laissant les forces françaises le soin de tenir les positions acquises et faire régner un semblant d'ordre.

Mais à chaque fois qu'une ville est prise, les habitants pro Juárez ˗ ne pouvant pas tous être emprisonnés ˗ sont relâchés et vont grossir les rangs de la guérilla. Bientôt les Français vont avoir affaire à une résistance de plus en plus organisée et déterminée. En 1865, les Mexicains obtiennent le renfort d'anciens combattants de la guerre de Sécession qui vient de prendre fin.

Les évènements prennent alors un tour défavorable pour les forces françaises ; en outre, la situation en Europe devient de plus en plus préoccupante : les Autrichiens sont défaits à Sadowa, en 1866, et l'empire français se retrouve seul face aux ambitions hégémoniques de Bismarck. Ne pouvant mener deux guerres à la fois à des milliers de kilomètres de distance, Napoléon III décide de retirer ses troupes et le dernier navire français quitte le Mexique en février 1867. L'empereur Maximilien pensait pouvoir maintenir en l'état son pouvoir, sans aide française ; il refuse d'abdiquer, quitte Mexico pour Querétaro où il est rapidement cerné par les troupes juaristes. Il est alors fait prisonnier, condamné à mort et exécuté le 19 juin 1867.

Edouard Manet
L'exécution de l'empereur Maximilien à Querétaro

Quant à Guillaume, le laboureur du Lauragais devenu grenadier au Mexique, il a fait partie de la première vague de soldats de l'expédition, en arrivant sur le sol mexicain en août 1862. Il y demeurera jusqu'en janvier 1864, puis rentrera chez lui. Il se mariera, reprendra une vie normale, et quelques années plus tard, son fils aîné, Paul, sera à son tour appelé par les hasards de la conscription et incorporera un régiment d'artillerie de marine qui rejoindra l'expédition au Tonkin, à la fin des années 1880. Mais ça, c'est une autre histoire...

Les articles de Wikipédia retraçant le "guêpier mexicain" ainsi que la biographie de Maximilien sont bien documentés et de lecture très agréable.

http://fr.wikipedia.org/wiki/Maximilien_Ier_du_Mexique

Et puis, parce qu’il s’agit de Gary Cooper et Burt Lancaster, impossible de ne pas faire référence à "Vera Cruz", super western qui se déroule au moment des faits, de même que l'action de "Sierra Torride", dans un autre genre, avec Clint Eastwood et Shirley McLaine. Ou comment appréhender cet épisode de l'histoire par le prisme de Hollywood. Pas désagréable non plus.

Le lait du Morvan

2011-02-09T06:20:00.000-08:00

Si selon le proverbe bourguignon, "du Morvan ne viennent ni bons vents, ni bonnes gens", la rencontre avec le docteur Charles Monot contredit ce funeste adage.

Né à Moux en 1830, il tient sa vocation de médecin de ses grand-père et arrière grand-père du coté maternel, tous deux chirurgiens.

Après des études à la faculté de médecine de Paris, il revient s’installer dans son Morvan natal, d’abord à Moux puis à Montsauche. Il se marie avec une jeune fille dont la famille est également originaire de la région depuis de nombreuses générations ; de cette union naîtront 4 enfants, deux filles, dans un premier temps, puis un fils qui ne vivra que quelques heures, puis à nouveau une fille.

Homme de son temps, doté d'une conscience politique et s’intéressant à la chose publique, il va s'impliquer dans la vie de sa commune et de sa région. Il est élu maire de Montsauche.

L'homme décrit par ses contemporains comme bon et charitable, va s'illustrer dans le combat qu’il va mener contre la mortalité infantile qui sévit alors dans la région, et militer pour une réglementation de l'industrie des nourrices.

Dès le 18ème siècle, la pratique dans les familles aisées de faire nourrir les nouveaux nés avec le lait d'une autre femme se généralise. Les morvandelles ont toujours eu la réputation, justifiée, d'être d'excellentes nourrices ; leur lait était sain et abondant. C'est l’une des raisons pour laquelle le métier de nourrice a toujours été exercé en Morvan. Le recours aux nourrices morvandelles dès le début du second empire devient un véritable phénomène de société.

Deux professions se dessinent : les nourrices sur lieu et les nourrices sur place.

Les nourrices sur lieu

Les femmes qui venaient d'accoucher quittaient leur foyer, quelques semaines après la venue au monde leur enfant, pour aller vendre leur lait en élevant au sein des enfants de la bourgeoisie parisienne.

La nourrice, était considérée comme une domestique de haut rang : lui incombait la charge, non seulement de nourrir le petit de la famille, mais aussi de le soigner, de le présenter. De part son rôle, elle est particulièrement bien traitée : bon salaire, belle tenues, bonne nourriture. Certaines vont se retrouver dans des familles prestigieuses et vont découvrir un mode de vie très éloigné de leur condition modeste, ainsi cette native d’Ouroux-en-Morvan, qui suivit la famille Andrassy jusqu’en Hongrie .

De fait, elles deviennent aussi un incroyable facteur de développement de la région : quand elles sont de retour chez elles, elles rapportent, non seulement une paye conséquente qui va permettre de moderniser les habitations rustiques et parfois insalubres, on les appellera alors des "maisons de lait", mais également importer les us et coutumes en vigueur alors dans la capitale, surtout en matière d'hygiène.

Cette émancipation des femmes, comme souvent facteur de progrès, ne sera pas sans causer quelques problèmes, notamment chez leur morvandiau de mari, qui ne verra pas toujours d'un très bon oeil tous ces changements. Leur statut de mâle dominant est alors remis en cause ; leurs femmes sont plus éduquées, gagnent plus d'argent, et repartent en ville dès qu'elles le peuvent, c'est à dire dès la venue au monde d'un nouvel enfant. Et justement, là se pose le problème de ce nouveau né, qui se doit d'être sevré très rapidement, afin que sa mère puisse partir vendre son précieux lait à Paris. Beaucoup de mortalité chez ces enfants, sevrés parfois trop tôt, confiés au reste de la famille et nourri au biberon de l'époque, c'est à dire avec un lait de vache pas adapté aux bébés, dans des flacons à l'hygiène douteuse.

Les nourrices sur place ou l'industrie des enfants assistés.

Ces femmes accueillaient pour les nourrir les nouveaux nés abandonnés à l'assistance publique de Paris. Elles "montaient" à la capitale, chercher les enfants et les "redescendaient" chez elles. Ces enfants que l'on nomme "Les petits Paris" restaient généralement à vie dans la famille où ils étaient traités comme membre à part entière.

Cependant la mortalité chez ces enfants était très élevée : dans son étude le Docteur Monot évalue qu'entre 1858 et 1869, 33% des enfants placés meurent entre 8 jours et trois mois après leur arrivée dans leur famille d'accueil. De nombreuses raisons sont identifiées : le sevrage trop rapide, les conditions de transports, les mauvaises conditions d'hygiène, les mauvais traitements dont certains enfants sont victimes, les trafics d'enfants mis en place par des personnes mal intentionnées, l'absence de tout contrôle sur les nourrices.

Jules Renard, originaire de la Nièvre, dresse dans son journal un portrait plutôt terrifiant d'une nourrice rencontrée lors d'un voyage en train :

"NOURRICES

(20 août 1901) Rentré à Chaumot après voyages au Breuil et à Bussang.

L'énorme nourrice qui sentait Château-Chinon à plein nez. Je me ratatinais

dans mon coin, mais la chair croulait, et je sentais à la cuisse une chaleur grasse et écoeurante. Elle était assise, genoux écartés, les mains aux ongles noirs sur les genoux. Elle dormait bouche ouverte. Je remuais brusquement. Elle s'éveillait et tâchait de relever ses graisses, mais tout retombait. Entre sa cuisse et la mienne je glissais des journaux. Ça me tenait encore plus chaud, mais j'étais moins écoeuré.

La "meneuse" avec ses trois femmes. Air rusé, presque distingué, de femme maigre qui ne craint pas les voyages, une dame qui se sait supérieure aux trois pauvres vaches à lait qu'elle emmène à Paris. A côté d'elles, sa boîte carré en bois verni avec la plaque de cuivre : "Service de l'assistance publique".

Devant cet état de fait, le docteur Monot va proposer dès 1865 de légiférer sur la question de l'industrie des nourrices et la protection infantile. Mais c'est en 1874 que le docteur Roussel, fera voter une loi visant l'encadrement de cette industrie particulière en fixant une limite d'âge à l'exercice du métier, en établissant des contrôles plus stricts impliquant à la fois les autorités de l'Etat et celles du département.

Pour aller plus loin : http://www.liberation.fr/societe/0101616240-un-morvan-tres-nourrissant ainsi que toute une littérature sur le sujet, et de nombreux sites internet sur le Morvan qui retracent l'épopée de ces nourrices et l'impact sur la région.

Quant au docteur Monot, il demeure une figure de Montsauche et au delà, du Morvan, homme de bien, attentif à ses concitoyens et à ses patients. Au moment de son décès en 1914, les hommages les plus vibrants lui ont été rendus. C'est non seulement le portrait d'un homme charitable, rempli de compassion et emprunt d'une très grande humanité qui se dessine, mais surtout d'un médecin dévoué corps et âme à son métier qu'il exerça comme un sacerdoce.

Discours du Docteur Nolot, prononcé aux obsèques du Docteur Monot, célébrées

le lundi16 février 1914, et retranscrit dans le bulletin paroissial.

Familles, je vous lis !

2011-01-25T01:38:00.000-08:00

Quelques lectures qui m'ont inspirée la création de Mémoire vive ; la généalogie est certes une passion, mais lorsque cette passion rencontre des échos dans la littérature et qui plus est chez les auteurs qu'on chérit, on ne peut qu'y voir un signe, confortant l'envie que l'on a d'en faire son métier.
Le plus amusant est de retrouver parmi les lectures de l'enfance, ce livre reçu comme prix de fin d'année, en classe de CP : "L'arbre aux ancêtres".

Prémonitoire ? au même titre que mes balades d'enfant au cimetière Montparnasse, ou encore les balades nocturnes en famille l'été au cimetière de Lormes où l'on assiste aux plus beaux couchers de soleil ? Simple coïncidence, peut être mais en tous cas la prise de conscience dès le plus jeune âge que beaucoup de personnes nous ont précédées, que nous ne sommes que la continuation d'un début, les bourgeons d'une branche vivante, qui génération après génération se perpétue. Apprentissage de l'humilité

La lecture a contribué à renforcer cette conscience du monde des ancêtres ; les sagas familiales où l'on suit un enfant qui deviendra un homme, un mari, un père un grand père et rejoindra le caveau familial où l'attendent ses aïeux et nous, lecteur, continuerons à s'intéresser à ses descendants, sur plusieurs générations.

Les quatre tomes de la saga de la famille Boussardel, de Philippe Hériat ; histoire d'une famille bourgeoise parisienne du Second empire aux années 1950. Le premier volume, intitulé "Les enfants gâtés" reçu le prix Goncourt en 1939, et le deuxième, "Famille Boussardel" le grand prix de l'Académie française en 1944.

Suivront les "Les grilles d'or" et "Le temps d'aimer". Plaisant à lire. Du moins le souvenir que j'en ai...

Plus récemment, Nancy Houston et "Lignes de faille", quatre narrateurs appartenant à quatre générations différentes et dont les récits s'inscrivent dans la révélation d'une histoire familiale complexe.

Quand les photos deviennent le support de la mémoire et de la transmission d'une histoire familiale, c'est par ce biais que Jonathan Coe dans "La pluie avant qu'elle tombe" raconte l'histoire d'une famille anglaise depuis la seconde guerre mondiale à nos jours. Le récit se déroule au fur et à mesure de l'évocation des souvenirs d'une vieille dame, qui choisit de décrire 10 photos et à partir de là, raconter l'histoire des protagonistes présents sur les clichés. C'est cet ouvrage qui est directement à l'origine du recueil d'anamnèses que je propose à mes clients.

"La légende de nos pères" de Sorj Chalandon, pose la question à travers le travail d'un biographe familial, pour qui "toute vie mérite d'être racontée", de la confrontation, parfois brutale, de la réalité des souvenirs et la légende familiale.

Et puis bien sûr, Georges Perec et "Je me souviens", litanie pèle-mêle de tout ce qui peut se trouver dans la mémoire d'un homme ; des souvenirs personnels aux résonances universelles. Mémoire commune d'une génération.

Voila pour cette liste bien entendu non exhaustive de ces lectures où il est question de famille et de mémoire, inspirateurs directs ou indirects de mon goût pour la généalogie et l'histoire des personnes dans leur époque..;

Une girafe dans l’arbre

2011-01-09T09:24:00.000-08:00

C’est au cours des premières recherches généalogiques, effectuées pour le compte de la famille à laquelle je suis alliée depuis maintenant une quinzaine d’années, que j’ai rencontré la girafe Zarafa. Cadeau du Pacha d’Egypte Mohammed Ali au roi de France Charles X, son histoire et celle de son périple ont fait l’objet d’un livre écrit par l'un des ascendants de l’arbre en cours d’élaboration : Gabriel Dardaud. Journaliste et correspondant de guerre, directeur de l’agence France-Presse pour le Moyen-Orient et envoyé permanent pour différents médias de la presse écrite et radiophonique, il avait exhumé cette histoire des archives de la bibliothèque nationale du Caire où il demeurait. Il entreprit alors de relater cette véritable épopée qui allait mener ce girafeau, baptisé Zarafa, de son Soudan natal où l’animal avait été capturé, jusqu’en France.

Le livre de Gabriel Dardaud "Une girafe pour le roi" est publié pour la première fois en 1985. Il a été réédité en 2007, préfacé et annoté par Olivier Lebleu, spécialiste de la girafe, lui même auteur du superbe livre "Les avatars de Zarafa", sur l'incroyable girafomania, que suscita l'arrivée de la première girafe sur le sol français.

Outre la girafe, véritable héroïne de ce récit, Gabriel Dardaud met en scène un roi français, Charles X, frère de Louis XVI et de Louis XVIII à qui il vient de succéder ; un pacha, musulman albanais d'origine, Mohammed Ali, vassal du sultan de Constantinople dont il cherche à s'émanciper et à obtenir un jour l'indépendance de l'Egypte ; un diplomate piémontais, Bernardino Drovetti, représentant de la France pendant près de 25 ans auprès du Pacha, à qui il va souffler l'idée de ce fabuleux cadeau ; un scientifique éminent et vieillissant en la personne de Etienne Geoffroy Saint-Hilaire, qui n'hésitera pas à payer de sa personne en allant lui même chercher la girafe à Marseille et en l'accompagnant, à pied, jusqu'à Paris.

Charles X

Mohammed Ali pacha

Etienne Geoffroy Saint-Hilaire

Bernardino Drovetti

On rencontre également un palefrenier avisé, le « Saïs » Hassan, qui va prendre grand soin de ce précieux chargement ; deux jeunes soudanais, Atis et Youssef, également du voyage pour accompagner et aider l'animal à s'acclimater. Un couple d’antilopes et trois vaches, dont le précieux lait permettra de nourrir et de maintenir en bonne santé le jeune animal, complètent ce cortège insolite, placé, le temps de la traversée de la méditerranée, sous la surveillance de militaires de haut rang.

Tous ces protagonistes apportent à ce récit historique une touche de romanesque, sur fond de géopolitique, donnant un instantané des relations internationales et de ses enjeux dans cette première moitié du XIXème siècle. Nous avons là un éclairage inédit d'une période de l'histoire mal connue.

Quant à son auteur, Gabriel Dardaud (1899-1993), Olivier Lebleu retrace dans la préface du livre sa vie et son œuvre et nous décrit, dans ces premières pages, un homme à l'histoire tout aussi passionnante. Grand témoin du siècle dernier, de ses contractions et de ses évolutions, spécialiste du Moyen-Orient où il aura passé la majeure partie de sa vie, nous nous trouvons en présence d'un homme doté d'une personnalité remarquable. La mise en perspective de sa propre confrontation à l'histoire et le récit étonnant qu'il nous offre, donne au livre une dimension particulière, absente de la première édition.

Une rencontre avec une girafe et un homme, tous deux aux destins hors du commun, voici une première recherche qui plaçait ma carrière débutante sous les meilleurs augures...

Naissance d'un blog

2010-12-19T10:59:00.000-08:00

Mémoire vive - études généalogiques et familiales existe depuis février 2010 et propose de revisiter l’histoire de sa propre famille, soit pour la découvrir, soit pour la transmettre.

Les recherches généalogiques permettent d'ancrer sa famille, de connaitre ses racines, de renouer des liens et redécouvrir ainsi à travers les âges une filiation oubliée.

La collecte et la mise en livre des photos de famille, sorties pour l'occasion des cartons poussiéreux. L'idée est de commenter ces photos; soit en nommant simplement les personnes, les lieux et les dates des clichés, soit en approfondissant cette première étape par une évocation plus fouillée des souvenirs de famille ; véritables illustrations d'instants de vie, les photos retrouvent alors toute leur place et leur dimension émotionnelle.

Le témoignage enfin, par le biais de la biographie familiale ; il s'agit de retranscrire l'histoire d'une personne, de ses parents ou de l'un des membres de sa famille. Ils deviennent alors le temps d'un récit, les héros de leur propre vie, et transmettent ainsi leur expérience, pour les autres, pour se souvenir, pour ne pas oublier...

L'idée de poursuivre l'aventure de Mémoire vive par un blog, est venue à la suite de nombreuses discussions sur la raison d'être de ce cabinet de généalogie et sur ma propre conception de la transmission des histoires familiales. C’est il me semble, le meilleur moyen de poursuivre et de partager ces échanges si enrichissants qui surviennent dès lors que l'on aborde la question des ancêtres, de la famille, des origines.

Depuis sa création, j'ai eu le privilège de rencontrer des personnes qui m'ont fait confiance : certaines d'entre elles m'ont raconté l'histoire de leur famille, afin de la retranscrire ; d'autres m'ont demandé de partir à la recherche de leurs ancêtres, et là c'est moi qui après de minutieuses recherches, leur ai raconté leur histoire et celle de leurs origines. Parfois des surprises, parfois encore la confirmation d'un doute, d'un ouï-dire ; parfois l'inverse, et il est toujours délicat de casser une légende familiale.

C'est un grand honneur et une grande responsabilité que de recevoir la confiance de personnes, surtout sur un sujet aussi sensible que la famille.

Je me nourris de ces rencontres et de ces histoires que l'on a bien voulu me confier et je remercie tous ceux qui m'ont fait confiance et m'ont laissé pénétrer dans leur vie, dans leur intimité.

Il ressort de toutes ces recherches une incroyable émotion, aspect de ce métier que je n'avais pas envisagé de prime abord. Certes on touche à l'intime, à l'affectif et l'évocation de personnes disparues parvient toujours à raviver des sentiments très forts. Mais ce ne sont pas des larmes de tristesse, c'est de l'émotion pure : on ne pleure pas forcément la disparition d'un être cher, on célèbre sa vie entière.

Tout préservant l'anonymat des personnes qui m'ont fait confiance, j'ai eu envie de revenir sur ces histoires, de les partager à mon tour et de mettre en avant les résonnances qu’elles engendrent. Du personnel à l’universel…